Sensibilidade dentária: por que acontece e o que pode ser feito?

A sensibilidade dentária é uma queixa bastante comum e costuma aparecer como uma dor curta e aguda quando o dente entra em contato com estímulos como água gelada, alimentos quentes, doces, alimentos ácidos, ar frio ou até mesmo a escova de dentes.

Embora muitas pessoas aprendam a conviver com esse desconforto, a sensibilidade não deve ser simplesmente ignorada, principalmente quando começa a aparecer com frequência ou em uma região específica.

Na maioria das vezes, a sensibilidade está relacionada à exposição da dentina, uma camada do dente que normalmente fica protegida pelo esmalte ou pela gengiva. Quando essa proteção é perdida, os estímulos externos conseguem alcançar estruturas microscópicas presentes na dentina, desencadeando a sensação dolorosa. Por isso, mais importante do que apenas tentar aliviar a dor é descobrir por que aquela região ficou exposta.

O que é sensibilidade dentária?

A sensibilidade dentária, também chamada de hipersensibilidade dentinária, acontece quando uma região de dentina fica exposta e passa a responder de maneira dolorosa a determinados estímulos. A dentina está localizada abaixo do esmalte e, na região da raiz, normalmente é protegida pela gengiva e por uma fina camada de cemento.

Quando essa proteção é perdida, estímulos como frio, calor, toque e alterações químicas podem provocar uma dor rápida e característica. Em geral, a dor é aguda, aparece durante o estímulo e desaparece pouco depois que ele termina.

É importante destacar que nem toda dor provocada por frio ou doce significa hipersensibilidade dentinária. Cáries, trincas, restaurações infiltradas e inflamações da polpa do dente também podem causar sintomas semelhantes. Por isso, o diagnóstico correto é fundamental antes de iniciar qualquer tratamento.

Por que os dentes ficam sensíveis?

A sensibilidade dentária não costuma surgir sem motivo. Ela geralmente está relacionada à exposição da dentina, que pode acontecer por diferentes razões. Entre elas estão a retração gengival, o desgaste do esmalte, a erosão provocada por ácidos, a escovação excessivamente agressiva e as chamadas lesões cervicais não cariosas.

Esses fatores podem atuar isoladamente ou em conjunto. Uma pessoa, por exemplo, pode apresentar retração gengival e, ao mesmo tempo, ter hábitos alimentares que favorecem a erosão dental. Em outra situação, forças excessivas sobre os dentes podem contribuir para alterações na região cervical, tornando a dentina mais vulnerável.

Por isso, a sensibilidade deve ser entendida como um problema multifatorial. Não existe necessariamente uma única causa responsável pelo desconforto.

Retração gengival pode causar sensibilidade?

Sim. Quando a gengiva se desloca em direção à raiz, uma parte do dente que normalmente fica protegida pode ficar exposta. Como a raiz não possui a mesma camada espessa de esmalte encontrada na coroa, a dentina pode ficar mais próxima do ambiente bucal e responder aos estímulos externos.

A retração gengival pode estar relacionada a diferentes fatores, incluindo características individuais da gengiva, inflamação periodontal, escovação traumática, movimentação ortodôntica em determinadas situações e forças que atuam sobre os dentes. Por isso, não é correto atribuir toda retração gengival simplesmente à escovação forte.

Quando a raiz fica exposta, além da possibilidade de sensibilidade, aumenta a atenção necessária para a prevenção de cárie radicular e para o controle dos fatores que podem favorecer a progressão da retração.

O que são lesões cervicais não cariosas?

As lesões cervicais não cariosas são perdas de estrutura dental que acontecem próximas à gengiva, mas não são causadas por cárie. Elas podem apresentar formatos e profundidades diferentes e, em alguns casos, estão associadas à sensibilidade dentária.

Durante muito tempo, essas alterações foram explicadas de maneira simplificada como consequência de um único fator, como a escovação ou o chamado "desgaste por escovação". Atualmente, entende-se que sua formação pode envolver a combinação de diferentes processos, incluindo forças mecânicas, desgaste químico e características individuais do dente.

O Prof. Paulo Vinícius Soares e colaboradores destacam justamente a relação entre lesões cervicais não cariosas e hipersensibilidade dentinária, reforçando que o controle dos fatores causadores é fundamental para que o tratamento tenha maior previsibilidade.

O bruxismo e o trauma oclusal podem causar sensibilidade?

Podem contribuir, principalmente quando existem forças excessivas ou repetitivas atuando sobre determinados dentes.

O trauma oclusal ocorre quando as forças provenientes da mordida ultrapassam a capacidade de adaptação dos tecidos que sustentam o dente. Em determinadas situações, essas forças podem estar relacionadas a alterações na região cervical do dente e contribuir para a formação ou progressão de lesões cervicais não cariosas.

O bruxismo e o apertamento também podem aumentar a carga mecânica sobre os dentes. Quando esses fatores estão associados a outros elementos, como erosão por ácidos ou retração gengival, pode existir uma combinação capaz de favorecer a exposição da dentina e, consequentemente, a sensibilidade.

Isso não significa que todo paciente com bruxismo terá retração gengival ou lesão cervical. A relação é mais complexa e depende da interação entre diferentes fatores. Por isso, identificar a origem das forças e avaliar a condição de cada dente é mais importante do que simplesmente atribuir a sensibilidade ao bruxismo.

Como saber se é sensibilidade ou cárie?

A sensibilidade dentária e a cárie podem produzir desconforto diante de estímulos semelhantes, mas são condições diferentes.

Na hipersensibilidade dentinária, a dor costuma ser rápida, aguda e diretamente relacionada a um estímulo, como frio ou toque. Depois que o estímulo desaparece, a dor tende a desaparecer rapidamente.

Já uma cárie mais profunda pode provocar uma dor que permanece por mais tempo ou que surge espontaneamente. Dependendo da extensão da lesão, também podem aparecer dor ao mastigar, sensibilidade mais intensa ou outros sinais de comprometimento do dente.

Por isso, não é recomendável tentar descobrir a causa apenas pela sensação. Um mesmo sintoma pode estar presente em situações completamente diferentes, e o tratamento também será diferente.

Como a sensibilidade dentária é diagnosticada?

O diagnóstico começa pela conversa com o paciente. O dentista procura entender quando a dor aparece, qual estímulo provoca o desconforto, quanto tempo ele permanece e se existe alguma situação que piora ou melhora os sintomas.

Depois, é feita uma avaliação clínica dos dentes e da gengiva, procurando retrações, áreas de dentina exposta, lesões cervicais não cariosas, desgaste, cáries, fraturas e outros possíveis motivos para a dor. Em alguns casos, exames complementares podem ser necessários para excluir outras condições.

Essa etapa é especialmente importante porque a hipersensibilidade dentinária é um diagnóstico de exclusão. Isso significa que outras causas de dor precisam ser descartadas antes de afirmar que o problema é realmente uma hipersensibilidade dentinária.

Existe tratamento para sensibilidade dentária?

Sim. O tratamento depende da causa, da intensidade da sensibilidade e das características de cada paciente.

Em casos mais leves, pode ser suficiente modificar hábitos de higiene e alimentação e utilizar produtos específicos para sensibilidade. Em outras situações, o dentista pode utilizar agentes dessensibilizantes no consultório, materiais restauradores para proteger áreas de dentina exposta ou outras técnicas, dependendo da origem do problema.

Quando existe uma lesão cervical não cariosa, por exemplo, simplesmente eliminar a dor sem controlar o fator que provocou a perda de estrutura pode não ser suficiente. O controle da causa é fundamental para reduzir a possibilidade de progressão e melhorar a estabilidade do tratamento.

O que pode ajudar em casa?

Algumas medidas simples podem ajudar a reduzir os sintomas e evitar que o problema se agrave. Uma delas é utilizar um creme dental desenvolvido para sensibilidade, de preferência com orientação profissional quando o quadro é frequente ou intenso.

Também é importante utilizar uma escova de cerdas macias e evitar aplicar força excessiva durante a escovação. Escovar com mais força não significa limpar melhor os dentes e pode contribuir para o desgaste da estrutura dental e para o trauma da gengiva.

Outro cuidado importante é observar a frequência do consumo de alimentos e bebidas ácidas. Refrigerantes, bebidas energéticas, frutas cítricas e outros alimentos ou bebidas com alta acidez podem contribuir para o desgaste dental quando consumidos de maneira frequente. O problema não está em consumir um alimento ácido ocasionalmente, mas na exposição repetida e prolongada.

Quando é necessário tratar no consultório?

O tratamento profissional pode ser indicado quando a sensibilidade é intensa, persistente, interfere na alimentação ou na higiene ou está associada a uma causa que precisa ser controlada.

Dependendo da situação, podem ser utilizados agentes dessensibilizantes, vernizes, materiais restauradores ou outras terapias. Lasers também podem ser utilizados em determinadas situações, embora a indicação dependa do diagnóstico e da técnica empregada.

Quando existe uma retração gengival significativa ou uma lesão cervical não cariosa, o planejamento pode envolver diferentes abordagens. O objetivo não deve ser apenas fazer a dor desaparecer, mas proteger a estrutura dental e controlar os fatores que contribuíram para o problema.

Sensibilidade dentária tem cura?

A resposta depende da causa.

Em muitos pacientes, é possível controlar muito bem os sintomas quando o fator responsável é identificado e tratado. Entretanto, se o paciente continua exposto aos mesmos fatores que contribuíram para a sensibilidade, o problema pode retornar.

Por exemplo, uma pessoa que apresenta escovação traumática, consumo frequente de alimentos ácidos ou forças excessivas sobre determinados dentes pode continuar apresentando risco mesmo depois que a sensibilidade inicial tenha sido controlada.

Por isso, o tratamento da hipersensibilidade não deve ser visto apenas como uma forma de "tirar a dor". É preciso entender por que ela apareceu.

Quando procurar um dentista?

É importante procurar avaliação odontológica quando a sensibilidade aparece com frequência, está aumentando ou começa a interferir na alimentação e na higiene.

Também merece atenção a presença de retração gengival, desgaste próximo à gengiva, áreas amareladas ou mais escuras na região cervical dos dentes, dor que permanece depois do estímulo ou sensibilidade que aparece espontaneamente.

Quanto antes a causa for identificada, maiores são as possibilidades de controlar o problema de maneira conservadora e evitar que uma alteração inicialmente pequena evolua.

O mais importante

A sensibilidade dentária não deve ser simplesmente "aguentada". Embora muitas vezes seja controlável, ela pode estar relacionada a retração gengival, desgaste dental, lesões cervicais não cariosas, exposição radicular ou outros problemas que precisam ser identificados.

Também é importante lembrar que a sensibilidade não tem uma única causa. Fatores mecânicos, químicos e biológicos podem atuar juntos. Forças excessivas sobre os dentes, hábitos de higiene, alimentação ácida, retração gengival e características individuais podem participar desse processo.

Por isso, o melhor tratamento não é necessariamente o produto que promete eliminar a sensibilidade mais rapidamente. É aquele que identifica a causa, controla os fatores envolvidos e protege a estrutura dental a longo prazo.