Dor de dente: o que pode ser, quando se preocupar e o que fazer

A dor de dente é um dos sinais mais comuns de que alguma coisa não está bem na boca.

Ela pode surgir por causa de uma cárie, inflamação do nervo do dente, infecção, fratura, sensibilidade, problemas na gengiva ou até mesmo por uma alteração que não começou no próprio dente.

Por isso, simplesmente tomar um remédio para aliviar a dor nem sempre resolve o problema. O medicamento pode diminuir o desconforto por algumas horas, mas a causa continua presente e, dependendo da situação, pode evoluir.

Nem toda dor de dente significa que existe um problema grave. No entanto, dor persistente, intensa ou acompanhada de inchaço, febre ou outros sinais de infecção merece avaliação odontológica. Identificar a causa no início pode permitir um tratamento mais simples e preservar uma quantidade maior de estrutura dental.

O que pode causar dor de dente?

Existem várias causas possíveis para uma dor de dente, e elas podem variar bastante em intensidade e duração. A cárie é uma das causas mais conhecidas e frequentes. Quando a cárie é pequena, muitas vezes não provoca nenhum sintoma. À medida que a destruição do dente avança e se aproxima da parte interna, onde ficam os tecidos responsáveis pela sensibilidade e pela nutrição do dente, a dor pode aparecer.

Outra possibilidade é a inflamação da polpa, conhecida popularmente como inflamação do nervo do dente. Ela pode acontecer quando uma cárie profunda chega muito próxima ou atinge essa região, mas também pode estar relacionada a traumas, fraturas ou procedimentos anteriores.

A dor também pode estar associada a uma infecção, a uma trinca ou fratura, a problemas na gengiva, à sensibilidade dentária ou à inflamação ao redor de um dente que está nascendo, como pode acontecer com o siso.

Por isso, não é possível determinar a causa apenas pela intensidade da dor. Uma dor muito forte não necessariamente significa um problema mais grave do que uma dor moderada. O diagnóstico depende da avaliação clínica e, quando necessário, de exames complementares.

Como saber o que pode estar causando a dor?

A maneira como a dor aparece pode fornecer algumas pistas, mas não é suficiente para confirmar um diagnóstico.

Quando a dor surge ao consumir algo gelado, quente ou muito doce, pode estar relacionada à sensibilidade dentária ou a alguma alteração na estrutura do dente. Se o desconforto continua por algum tempo mesmo depois que o estímulo desaparece, pode existir uma inflamação mais significativa da polpa.

Já uma dor que aparece principalmente ao mastigar pode estar relacionada a uma fratura, trinca, inflamação dos tecidos que sustentam o dente ou outras alterações. Quando existe dor acompanhada de inchaço, gosto ruim na boca ou presença de pus, é importante considerar a possibilidade de uma infecção.

Essas características ajudam o dentista durante a investigação, mas não permitem que o paciente faça um diagnóstico sozinho. Dentes diferentes podem apresentar sintomas semelhantes, e algumas condições podem até causar dor em uma região diferente daquela onde o problema realmente está.

Dor de dente sempre significa cárie?

Não. A cárie é uma causa muito comum, mas existem diversas outras possibilidades. Um dente pode doer por causa de uma fratura, trinca, inflamação da polpa, infecção, problema periodontal ou sensibilidade. Também existem situações em que a pessoa sente uma dor que parece vir de um dente, mas a origem está em outra estrutura.

É por isso que tentar identificar sozinho qual dente está causando o problema pode ser enganoso. Em alguns casos, a pessoa aponta exatamente para um dente, mas a origem da dor está em outro local.

Quando a dor de dente é sinal de urgência?

Nem toda dor de dente representa uma emergência, mas alguns sinais indicam que a avaliação deve acontecer rapidamente.

Inchaço no rosto ou na boca, febre, presença de pus, gosto ruim persistente, dificuldade para abrir a boca, dificuldade para engolir ou uma piora rápida dos sintomas são sinais que merecem atenção.

Uma dor intensa e persistente também não deve ser simplesmente ignorada, principalmente quando não existe uma causa conhecida. Traumas que provocam fratura, deslocamento ou perda de um dente também precisam de atendimento odontológico o mais rápido possível, porque algumas condutas são mais eficazes quando realizadas logo após o acontecimento.

Uma infecção no dente pode ser perigosa?

Na maioria das vezes, uma infecção dentária pode ser tratada adequadamente quando o paciente procura atendimento e recebe o tratamento necessário. O problema está em deixar uma infecção evoluir sem controle.

Uma infecção que começa em um dente pode se espalhar para os tecidos ao redor. Em situações mais graves e menos frequentes, ela pode alcançar regiões profundas da face e do pescoço e, se não for controlada, atingir a circulação sanguínea e provocar uma infecção generalizada, chamada sepse.

Isso não significa que toda dor de dente vai evoluir para uma situação grave. A grande maioria dos casos não chega a esse ponto quando recebe atendimento adequado. A informação é importante justamente para mostrar por que uma infecção com inchaço, febre ou piora progressiva não deve ser negligenciada.

Se houver dificuldade para respirar ou engolir, aumento importante do inchaço, alteração do estado geral ou piora rápida dos sintomas, a procura por atendimento deve ser imediata.

O que fazer até conseguir atendimento?

Se a consulta não puder acontecer imediatamente, algumas medidas podem ajudar a controlar o desconforto enquanto você aguarda atendimento.

É importante manter a higiene da boca, realizando a escovação com cuidado e utilizando fio dental para remover resíduos entre os dentes. Também pode ser útil evitar alimentos muito quentes, muito frios, muito duros ou que provoquem dor, além de mastigar preferencialmente do lado contrário ao que está incomodando.

Não coloque medicamentos, álcool, produtos caseiros ou substâncias diretamente sobre o dente ou a gengiva. Essas práticas podem irritar ou lesionar os tecidos da boca e não tratam a causa da dor.

Essas medidas são apenas temporárias. O objetivo é controlar o desconforto até que seja possível identificar e tratar a origem do problema.

Remédio para dor de dente resolve o problema?

Os medicamentos podem ajudar a controlar a dor, mas não eliminam a causa do problema. Uma cárie profunda, uma inflamação da polpa, uma fratura ou uma infecção continuam presentes mesmo que a dor diminua depois de tomar um medicamento. É por isso que o alívio dos sintomas não deve ser confundido com resolução do problema.

Dependendo da causa, o tratamento definitivo pode envolver uma restauração, tratamento de canal, tratamento periodontal, drenagem de uma infecção ou outro procedimento indicado após a avaliação. O uso de medicamentos deve seguir orientação adequada, principalmente quando existem outras condições de saúde ou outros medicamentos em uso.

Por que a dor pode desaparecer mesmo quando o problema continua?

Esse é um ponto que pode confundir bastante os pacientes.

Em algumas situações, a dor diminui ou desaparece porque a inflamação dentro do dente mudou. Isso não significa necessariamente que o dente se recuperou sozinho.

Quando a polpa dental sofre uma inflamação muito intensa e evolui para perda de sua vitalidade, por exemplo, o paciente pode deixar de sentir aquela dor forte. Entretanto, o problema pode continuar evoluindo e, posteriormente, provocar uma infecção na região ao redor da raiz.

Por isso, o desaparecimento da dor não deve ser usado como único sinal de que está tudo bem. Se uma dor importante apareceu e depois desapareceu sem tratamento, é recomendável investigar o que aconteceu.

Dor na gengiva pode parecer dor de dente?

Sim. Nem sempre é fácil para o paciente identificar exatamente de onde vem uma dor na boca.

Inflamações da gengiva e dos tecidos que sustentam os dentes podem provocar desconforto, sensibilidade e até sensação de dor localizada em um dente. O contrário também pode acontecer: uma alteração no dente pode provocar sintomas percebidos em uma região próxima.

Além disso, algumas dores na face e na cabeça podem ser confundidas com dor odontológica. Por isso, quando não existe uma causa evidente, a avaliação profissional é importante para evitar que o tratamento seja direcionado para o local errado.

Quando procurar um dentista?

O ideal é não esperar a dor ficar insuportável para procurar atendimento. Quanto mais cedo a causa for identificada, maiores são as possibilidades de realizar um tratamento conservador e evitar que o problema avance.

Procure um dentista especialmente quando a dor persiste, volta com frequência, aparece espontaneamente, piora com o passar do tempo ou vem acompanhada de sensibilidade intensa, inchaço, sangramento, gosto ruim ou outros sintomas.

Se houver sinais de infecção, como inchaço associado a febre, dificuldade para engolir ou respirar, dificuldade importante para abrir a boca ou piora rápida do quadro, a situação deve ser avaliada com urgência.

O mais importante

A dor de dente não deve ser simplesmente mascarada com medicamentos ou deixada para depois. Ela é um sinal de que existe alguma alteração que precisa ser investigada.

Nem sempre a causa é uma cárie e nem toda dor representa uma situação grave. Entretanto, algumas infecções dentárias podem evoluir de forma séria quando não são tratadas. A boa notícia é que, quando o problema é identificado e tratado adequadamente, a evolução costuma ser muito mais favorável.

Se um dente está doendo, o melhor momento para descobrir a causa é antes que o problema se torne maior.